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首任署長已確定由觀光局前局長周永暉出任。 聯合報系資料照片
討論多時的交通部觀光局升格爲觀光署，將在15日正式掛牌，首任署長已確定由觀光局前局長周永暉出任，由於改制後編制員額和預算都會增加，國際行銷宣傳的力道也可加大，有助於爭取更多國際觀光客來臺。
相關官員說，觀光局爲向國際行銷臺灣，在海外主要客源國或地區，設有駐外單位，但因編制員額限制，派駐海外的人員，全部都佔用觀光局局本部的編制，不僅使得局本部有人力不足的狀況，駐外單位也需聘用較多當地員工，才能讓業務順利運作；且因局的編制較署爲小，預算上面也有限制。
官員表示，觀光局升格爲署後，除了編制員額擴大、預算可以增加，署本身也可以制定政策，不再是單純的政策執行機關；在署長任用上屬政務官，用人彈性大增；未來亦可視地方需求，設立分署，落實全國性政策，並以旅客爲出發點，以區域旅遊產品爲主體，鏈結中央地方資源，落實輔導並對國際行銷。
官員說，觀光署未來預算會增加，至於可增加多少，需視立法院立委審查結果，過去觀光局一年的公務預算約40至50億元，觀光基金預算則在60至70億元，亦即一年的預算金額約爲100至120億元間。
交通部長王國材表示，經過長時間的討論，因觀光署掛牌後就要赴立法院備詢，所以找一個對觀光局業務熟悉的人選，選擇周永暉是因爲他擔任過觀光局長，不必再花時間摸索業務，而且他擔任局長時來臺觀光客突破千萬，今年設定來臺觀光客的目標是600萬，明年要衝1,200萬人次，「這是我賦予他的任務，他也瞭解。」
今年1至7月來臺觀光客已有323萬餘人次，觀光局認爲今年設定的目標人次應可達成。
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